One Loft Race — Pigeon Paradise

En novembre 2020, un nouveau record mondial a été atteint dans le milieu de la colombophilie. New Kim, un pigeon belge, a été acheté aux enchères pour la somme de 1,9 millions de dollars par un riche homme chinois au sein de la maison PIPA (Pigeon Paradise).

Lucas Castel a pu réaliser le portrait de cet oiseau. Cette première photographie a donné suite à tout un imaginaire que l’auteur a voulu confronter à une pratique s’étant développée dans les régions minières belges et françaises. Il y a découvert une organisation complexe mettant en lien des propriétaires de pigeons professionnel·le·s et amateur·ice·s qui entrainent leurs bêtes comme des sportifs de haut niveau.

Depuis quelques décennies, la colombophilie s’est exportée aux quatre coins du globe, elle est devenue un sport international et lucratif. Cet engouement pour le pigeon voyageur a fait naitre de nouvelles compétitions comme les One Loft Race qui font concourir un maximum de volatiles vers un point d’arrivée unique, à l’inverse des courses traditionnelles, où chaque oiseau rentrait chez lui. Le colombophile envoie un ou plusieurs jeunes pigeons dans un pays étranger. Les oiseaux vont alors y être acclimatés, nourris et entraînés pour participer à une série de courses de plusieurs centaines de kilomètres avec à la clef une reconnaissance et de très beaux prix.

En questionnant ainsi l’évolution d’une pratique populaire et locale, Pigeon Paradise met en lumière notre rapport au vivant dans une société capitaliste et à l’ère de l’Anthropocène.

Pigeon Paradise rassemble une série de photographies que l’auteur a réalisées entre 2020 et 2025. Au cours de son travail, Lucas Castel a également collecté une cinquantaine de vidéos amateurs de lâchers d’oiseaux à travers le monde.