On « Sexy Magico »

Ce qui se joue mais ne se voit pas dans On « Sexy Magico », ce sont dix séquences tirées de Sexy Magico, un film italien de 1963 propre au Mondo cinema, un genre occupant une position controversée, à la frontière entre le documentaire et le cinéma d’exploitation, ou plutôt : un genre qui revendique une identité documentaire tout en mettant en scène le spectaculaire. Axés sur le choc, le tabou et la nudité, ces films reprenaient des pratiques culturelles africaines pour les adapter à un public occidental. Sexy Magico revendique ouvertement son attrait exploitant à travers le slogan accrocheur : « Tabous choquants… un film qui accélère le pouls et ravit les sens ! ». La question qui s’impose alors est inévitable : qui devait être diverti et choqué par ces images, et dans quelles conditions ?

Plutôt que de se lancer dans une réinterprétation critique ou un recadrage, Louis Gahide s’interroge sur sa propre légitimité à intervenir sur ce contenu. Le public cible du Mondo cinema est un public auquel l’artiste, homme blanc occidental, pourrait appartenir et donc dans lequel il s’implique. De cette position, l’installation se retourne sur elle-même et pose la question de savoir qui est autorisé à regarder, à prendre la parole et à représenter.

Intervenir sur ces images reviendrait à s’en approprier la propriété ; les montrer à nouveau signifierait participer au même cycle d’extraction et d’appropriation qui les a produites. Au bout du compte, Louis Gahide a donc choisi de ne pas projeter le film du tout, une décision soulevant des questions plus larges sur le « found footage » en tant que pratique politique. Les écrans retournés ne cherchent pas à effacer les images coloniales, mais à perturber leur consommation. L’absence devient ici présence : un espace dans lequel la responsabilité devient visible. On « Sexy Magico » ne suggère aucune résolution morale. L’œuvre se déploie plutôt comme un point de départ, une question transmise à son tour.